Serena Williamsová sa lúči s kariérou na US Open. Bola to jazda, povedala

Prvýkrát od svojho debutu v roku 1998 vypadla Serena Williamsová v treťom kole US Open. Austrálčanke Ajle Tomljanovičovej podľahla v troch setoch 5:7, 7:6 (4) a 1:6. V zápase, ktorý bol s najväčšou pravdepodobnosťou jej posledný v kariére, mala podporu celého štadióna Arthura Ashea.

„Veľmi vám ďakujem. Boli ste úžasní, robila som, čo som mohla,“ uviedla Williamsová bezprostredne po dueli v rozhovore na kurte. „Bola to zábavná jazda. Bola to najúžasnejšia cesta v mojom živote. Som vďačná každému jednému človeku, ktorý niekedy v živote povedal: Poď Serena. Vy ste ma sem dostali,“ uviedla.

Bez Venus by nebola Serena

Špeciálne sa poďakovala svojim rodičom Richardovi Williamsovi a Oracene Priceovej, ktorí ju i staršiu sestru Venus nasmerovali na vrchol v tenise: „Všetko to začalo mojimi rodičmi. Zaslúžia si všetko. A nebola by som Serena, keby nebola Venus, takže ti ďakujem. Ona je jediný dôvod, prečo Serena Williamsová kedy existovala.“

Na otázku, či by mohla prehodnotiť svoj plánovaný koniec, na kurte odpovedala: Nemyslím si to, ale nikdy neviete.“ O chvíľu neskôr na tlačovej konferencii po priamej otázke ešte zavtipkovala: „Vždy som mala rada Austráliu.“ Williamsová, ktorá oslávi koncom septembra 41. narodeniny, narážala na januárový grandslamový turnaj Australian Open.

Publikum bolo počas zápasu jednoznačne na strane domácej tenistky a Tomljanovičová priznala, že bolo náročné hrať v takejto atmosfére. „Snažila som sa od toho odosobniť. Párkrát sa mi to nepodarilo, no neberiem to osobne. Kebyže nehrám, tiež by som povzbudzovala Serenu,“ priznala Tomljanovičová.

„Je mi to naozaj ľúto, pretože Serenu milujem rovnako ako vy. To, čo spravila pre mňa, pre tento šport, je neuveriteľné. Nikdy som si nemyslela, že budem mať šancu hrať s ňou v jej poslednom zápase. Pamätám si, ako som ju sledovala vo všetkých tých finále, takže je to pre mňa neskutočný moment. Vedela som, že je schopná vyhrať aj pri poslednej loptičke, keď prehrávala 1:5. Taká proste je, je najlepšia v histórii. Bodka.“, povedala v rozhovore Tomljanovičová.

Williamsová: Ja sa nikdy nevzdávam, ani teraz

Williamsová viedla v úvodnom sete 5:3, no následne stratila dve podania, v druhej sade rozhodol až tajbrejk napriek tomu, že Williamsová vyhrávala už 4:0. V úplnom závere ešte odvrátila päť mečbalov, no pri šiestom poslala loptičku do siete.

Šesťnásobná newyorská šampiónka na turnaji US Open najprv vyradila Danku Koviničovú z Čiernej Hory 6:3, 6:3 a v 2. kole prekvapujúco aj druhú hráčku svetového rebríčka Anett Kontaveitovú z Estónska 7:6 (4), 2:6, 6:2. Tomljanovičová bola už nad jej sily, no Williamsová aj v sobotňajšom zápase ukázala svoje kvality a do konca sa nevzdávala.

„V minulosti som už bola dole. Ja sa nikdy nevzdávam, ani v kariére, ani v zápasoch, ani dnes večer,“ uviedla Williamsová po dueli.

Po tenise chce objaviť nové stránky života

Po prehre dostala otázku, čo bude robiť v prvý deň svojho „dôchodku“. „Asi karaoke,“ zavtipkovala 40-ročná tenistka.

Dodala, že by stále mohla športovať na vrcholovej úrovni, no chce objaviť aj iné stránky života a venovať sa päťročnej dcére Olympii: „Stále na to mám, som však pripravená byť mama a objaviť v sebe niečo nové. Na pomery sveta mimo športu som stále veľmi mladá a chcem z neho ešte niečo mať. Pre Olympiu to bolo náročné, bude teda fajn môcť s ňou stráviť čas a robiť spoločne veci, na ktoré doteraz nebol čas.“

Blahoželal jej Tiger Wood aj Obamová      

Hviezdnej tenistke gratulovalo mnoho osobností zo sveta športu aj mimo neho. Golfista Tiger Woods a bývalá prvá dáma USA Michelle Obamová ju označili za najlepšiu hráčku. „Serena, si doslova najúžasnejšia. Na kurte aj mimo neho. Ďakujem ti za inšpiráciu k plneniu našich snov,“ napísal Woods na sociálnej sieti Twitter ešte po jej výhre v druhom kole nad druhou hráčkou svetového rebríčka Anett Kontaveitovou z Estónska.

„Gratulujem k úžasnej kariére! Mali sme šťastie, že sme mohli sledovať mladé dievča z Comtonu, ktoré sa stalo jednou z najväčších športovkýň všetkých čias. Som na teba hrdá a nemôžem sa dočkať, keď budeš vychovávať mladé talenty,“ napísala Obamová na Twitteri.

Congrats on an amazing career, @SerenaWilliams!

How lucky were we to be able to watch a young girl from Compton grow up to become one of the greatest athletes of all time.

I’m proud of you, my friend—and I can’t wait to see the lives you continue to transform with your talents. pic.twitter.com/VWONEMAwz3

— Michelle Obama (@MichelleObama) September 3, 2022

Jej úspechy vyzdvihli aj hviezdy basketbalovej NBA ako napríklad štvornásobný držiteľ ocenenia MVP s rovnakým počtom titulov v prestížnej zámorskej ligy LeBron James. „Gratulujem, mala si neuveriteľnú kariéru. To, čo si urobila pre šport a pre ženy, nemá obdobu. Bolo mi cťou sledovať tvoju cestu, vždy sme vedeli, že si najlepšia,“ napísal James.

Pridal sa k nemu aj člen basketbalovej siene slávy, Magic Johnson: „Práve sme boli svedkami záverečného US Open pre najlepšiu hráčku všetkých čias, Serenu Williamsovú! Pre šport, tenis, celý svet a každé malé dievča znamená veľmi veľa. A ešte viac pre každé malé dievča tmavej pleti.“

V septembri oslávi 41, chce ďalšie dieťa

Williamsová oslávi tento mesiac 41. narodeniny. Pre septembrové vydanie časopisu Vogue, kde figuruje aj na titulke, prvýkrát pripustila koniec kariéry práve na americkom turnaji.

„Nikdy som nemala rada slovo koniec kariéry. Nepripadá mi ako moderné slovo. Uvažujem o tom ako o evolúcii. Vyvíjam sa smerom od tenisu k ďalším veciam, ktoré sú pre mňa dôležité. Chcem rozšíriť svoju rodinu“, povedala.

O tom, že toto rozhodnutie pre ňu nebolo jednoduché svedčia nasledujúce slová: „Verte mi, nikdy som si nechcela vyberať medzi tenisom a rodinou. Nemyslím si, že je to fér. Keby som bola muž, nepísala by som to, pretože by som ďalej hrala a vyhrávala zápasy, kým moja žena by znášala fyzickú záťaž pôrodu. Nechápte ma zle: milujem byť ženou a milovala som každú sekundu tehotenstva s Olympiou. Bola som jednou z tých otravných žien, ktoré zbožňovali byť tehotné a pracovali až do dňa, keď sa už museli hlásiť v nemocnici, hoci to veľa vecí veľmi skomplikovalo,“ priznáva v úprimnej spovedi pre Vogue.

Módna ikona nielen na kurte

Vždy mala rada módu. Bola známa svojim častým nekonformným a farebným oblečením, ktoré nosila počas zápasov a mnohé si sama navrhla.

Pozornosť vzbudila predovšetkým v roku 2002 na US Open čiernym elastanovým mačacím oblečením alebo o dva roky neskôr denimovou sukňou a topánkami do výšky kolien, v ktorých ale nakoniec nesmela na zápasy nastúpiť. 

Serena Williamsová v mačacom úbore. Foto – TASR/AP

Na svoj posledný turnaj prišla v elegantných čiernych šatách, ktoré špeciálne pre ňu navrhla spoločnosť Nike a ktoré boli inšpirované krasokorčuliarskym oblečením. Dizajnéri do neho zakomponovali aj poctu jej šiestim titulom z US Open v podobe šesťvrstvovej sukne. Odev dopĺňali čierne tenisky s čipkou a 400 ručne osadenými diamantmi.

Zaujala aj mimo kurtov. Okrem nosenia tradičnejších koktejlových šiat, mini-odevov obopínajúcich jej krivky či večerných rób klasického strihu sa nebála ani experimentálnejších rób. Na Met gala 2021 si obliekla strieborné čipkované body s hviezdami a pelerínu potiahnutú ružovým perím s dlhou vlečkou.

Serena si rozbehla aj svoju módnu značku a postupne sa pevne etablovala medzi najštýlovejšie celebrity zábavného priemyslu. 

Čelila rasizmu aj sexizmu

Počas svojej kariéry čelila mnohým problémom s rasizmom a sexizmom zo strany médií. Hovorila otvorene o tom, ako by chcela zlepšiť postavenie ľudí tmavej pleti a celkovo žien v spoločnosti.

Keď v roku 2017 čakala svoje prvé dieťa s miliardárom a spoluzakladateľom spoločnosti Reddit Alexisom Ohanianom povedala v rozhovore pre magazín The Stellar:

„Existujú isté prekážky, ktoré dúfam zmiznú, takže moje dieťa, či už chlapec alebo dievča, nebude musieť žiť podľa týchto pravidiel. Rozhodne som feministka. Rada obhajujem ženy a ženské práva. Toľko sa toho zmenilo a ja si stále hovorím: Páni, prečo nemáme šancu? Ak to zo mňa robí feministku, tak som hrdá, že ňou som.“

Vytúženú 24.trofej nezískala

Serena Williamsová získala vo svojej kariére 23 grandslamových titulov vo dvojhre. Prvý získala v New Yorku ako sedemnásťročná v roku 1999. Posledný vybojovala na Australian Open 2017 v čase, keď už bola tehotná a nosila pod srdcom dcérku Olympiu. Na vytúženú 24. singlovú trofej z podujatí veľkej štvorky, ktorou by vyrovnala historický rekord Austrálčanky Margaret Courtovej nedosiahla.

Just @serenawilliams things #Wimbledon pic.twitter.com/XBwqDmWQmu

— Wimbledon (@Wimbledon) September 3, 2022

Počas kariéry vyhrala sedemkrát Wimbledon a Australian Open, šesťkrát US Open a trikrát sa tešila z triumfu na Roland Garros. Bývalá svetová jednotka sa po ročnej pauze vrátila na kurty v júni prehrou v úvodnom kole vo Wimbledone.

V budúcnosti chce pri tenise určite nejakým spôsobom zotrvať. „Neviem si predstaviť budúcnosť bez tenisu, priniesol mi veľa skvelých zážitkov. Ešte však netuším, akým spôsobom sa doňho zapojím,“ priznala Williamsová.

Jej vytrvalosť vyzdvihol jeden z najúspešnejších plavcov v histórii Michael Phelps: „Bola naozaj zábava sledovať Serenu. Zmenila nielen tenis, ale pomohla k nástupu novej generácie. Jej úspechy hovoria samé za seba, obdivujem však, že sa jednoducho nevzdáva. Na kurte, ani mimo neho.“