Najlepšia šéfkuchárka sveta používa päť prvkov varenia

Keď sa v roku 2024 objavila správa, že thajská šéfkuchárka Pichaya „Pam“ Soontornyanakij získala titul Ázijská najlepšia šéfkuchárka, okamžite sa dostala do centra pozornosti celého gastronomického sveta. 

O rok neskôr, v roku 2025, už bola korunovaná ako Najlepšia šéfkuchárka sveta. Je prvou Thajčankou, ktorej sa to podarilo – a jej príbeh je rovnako chutný ako jej jedlá.

Najlepšia šéfkuchárka sveta je z Bangkoku

Pam sa narodila 15. júla 1989 v Bangkoku. Vyrastala v prostredí, ktoré bolo spojené s tradíciami – jej rodina vlastnila starú čínsku lekáreň v srdci bangkokskej čínskej štvrte. Práve táto budova sa neskôr stala domovom jej vysnívanej reštaurácie Potong. Zvonku by ste určite nepovedali, že je to tá vyhľdávaná reštaurácia.

Možno aj vďaka tomuto prostrediu sa už od malička učila vážiť si tradície a hľadať krásu v kombinovaní chutí, vôní a histórie.

Hoci študovala na prestížnej Chulalongkorn University, napokon sa rozhodla nasledovať svoju skutočnú vášeň – varenie.  Pokračovala na Culinary Institute of America, jednej z najlepších kulinárskych škôl sveta. Skúsenosti zbierala nielen doma v Thajsku, ale aj v zahraničí.

Do Bangkoku sa vrátila s jasným cieľom: vytvoriť miesto, ktoré spojí tradíciu a modernosť. V roku 2021 otvorila Potong, reštauráciu, ktorá sa nachádza práve v spomínanej historickej rodinnej budove.

Filozofia – päť prvkov varenia

Pam je známa tým, že do svojej kuchyne priniesla vlastnú filozofiu – tzv. päť prvkov varenia:

• soľ,
• kyselina,
• korenie,
• textúra,
• Maillardova reakcia (proces, ktorý dodáva jedlu jedinečnú opečenú chuť).

Tieto princípy pretavila do degustačných menu, ktoré sú pre hostí nezabudnuteľným zážitkom.

Ocenenia, ktoré menia históriu

Reštaurácia Potong si rýchlo získala rešpekt – získala Michelínsku hviezdu, umiestnila sa v rebríčku Asia’s 50 Best Restaurants a dokonca sa dostala aj do svetového rebríčka najlepších podnikov.

Najväčšími zlomovými momentmi však boli:

• Ázijská najlepšia šéfkuchárka 2024,
• Najlepšia šéfkuchárka sveta 2025 – titul, ktorý si doposiaľ žiadna žena z Thajska neodniesla.

Pam sa tým stala nielen kuchárskou ikonou, ale aj symbolom modernej ázijskej gastronómie.

Žena, mama, inšpirácia pre iné ženy

Za úspechmi stojí aj jej rodinné zázemie. Pam je vydatá za Boonpitiho „Tora“ Soontornyanakija a spolu vychovávajú dcérku Pesha, ktorá sa narodila v roku 2020.

Ako sama hovorí, byť mamou aj šéfkuchárkou nie je vždy jednoduché. No práve jej dcéra je pre ňu obrovskou motiváciou. 

Pam nikdy nezabudla, aké náročné je presadiť sa vo svete, v ktorom dominujú muži. Aj preto založila štipendijný program Women for Women (WFW), ktorý podporuje thajské dievčatá z vidieckych oblastí pri štúdiu kulinárskeho umenia.

Týmto dáva ďalšej generácii mladých žien šancu splniť si sny – presne tak, ako to kedysi dokázala ona sama.

Dnes je Pam považovaná za jednu z najvplyvnejších osobností svetovej gastronómie. Jej meno sa spája s inováciami, odvahou a odkazom, že jedlo nie je len o chuti, ale aj o príbehu, ktorý nesie.

Je inšpiráciou nielen ako úspešná šéfkuchárka, ale aj ako mama a žena, ktorá podporuje iné ženy.