Mary Barra – žena, ktorá mení mužský svet automobilového priemyslu

Podľa rebríčka Fortune za rok 2025 patrí Mary Barra medzi najvplyvnejšie ženy v globálnom biznise a túto pozíciu zastáva už roky. Vedie jednu z najväčších automobilových spoločností sveta a jej rozhodnutia ovplyvňujú, na akých autách budeme jazdiť zajtra, aké inovácie prinesú technológie a akým smerom sa uberá celý automobilový priemysel.

Mary Barra vyrastala s autami

Mary sa narodila 24. decembra 1961 v Michigane, v USA. Už od malička bola fascinovaná autami. Jej otec pracoval vyše 39 rokov pre spoločnosť General Motors a Mary často trávila čas v jeho dielni, kde pozorovala, ako sa autá skladajú, opravujú a testujú.

Ako desaťročná dievčina sa nikdy nezabudla pokochať pohľadom na červeným kabrioletom u príbuzného – a práve tento okamih jej navždy zmenil pohľad na svet áut. 

Fascinácia technikou a pohybom strojov v nej vyvolala túžbu pracovať vo svete automobilov, čo sa pre dievča v 70. rokoch vtedy zdalo takmer nepredstaviteľné.

Prvé kroky vo svete áut

Mary študovala elektrotechniku na General Motors Institute (dnes Kettering University). Už počas školy pracovala v GM prostredníctvom študentského programu, ktorý jej umožnil kombinovať štúdium s prácou v továrni. 

Po získaní titulu bakalárky pokračovala ako senior inžinierka a získavala cenné skúsenosti pri výrobe modelu Pontiac Fiero.

Jej snaha sa nezastavila pri technike – v roku 1990 si doplnila vzdelanie MBA na prestížnej Stanford Graduate School of Business, čo jej otvorilo cestu k manažérskym pozíciám a strategickému rozhodovaniu v rámci General Motors.

Mary Barra stúpala až na vrchol

Mary Barra postupne prechádzala rôznymi oddeleniami GM – od výroby cez vývoj produktov až po nákup a dodávateľský reťazec.

• V roku 2009 sa stala viceprezidentkou pre globálne výrobné inžinierstvo.
• O dva roky neskôr bola menovaná za senior viceprezidentku pre globálny vývoj produktov, pričom dohliadala na dizajn, inžinierstvo, programový manažment a kvalitu vozidiel GM po celom svete.
• Neskôr sa stala výkonnou viceprezidentkou pre globálny produktový vývoj, nákup a dodávateľský reťazec.

V roku 2014 sa Mary Barra stala CEO General Motors, čím sa zapísala do histórie ako prvá žena, ktorá vedie jednu z „veľkej trojky“ amerických automobiliek. 

V roku 2016 sa stala aj predsedníčkou predstavenstva GM, čím získala plnú kontrolu nad jednou z najväčších automobiliek sveta.

Pod jej vedením prešla GM obrovskou transformáciou. Spoločnosť sa postupne posunula od klasických spaľovacích áut k elektrickým vozidlám a autonómnej jazde, pričom sa sústredí na udržateľnosť, inovácie a moderné technológie.

Krízový nástup

Nástup do vedenia GM nebol jednoduchý. Mary musela riešiť krízu spojenú s chybou zapaľovacích spínačov, ktorá spôsobila úmrtia a zranenia. 

Neposkytla výhovorky – prevzala zodpovednosť a iniciovala kompenzačné programy pre obete. Zároveň začala meniť firemnú kultúru, aby bola bezpečnosť, transparentnosť a otvorená komunikácia jej pevným základom.

Mary Barra má jasnú víziu – autá zajtrajška budú elektrické, autonómne, inteligentné a priateľské k životnému prostrediu. Pod jej vedením GM posilňuje vývoj softvérových riešení, investuje do udržateľnosti a otvára cestu novým formám mobility.

„Autá už nie sú len o kove a kolesách. Sú o technológii, udržateľnosti a o tom, ako sa ľudia pohybujú po svete,“ povedala Mary v jednom z rozhovorov.

Mary Barra a jej súkromie

Mary je vydatá za Anthonyho Barru a majú spolu dve deti. Hoci jej práca vyžaduje enormnú zodpovednosť a čas, dokáže si nájsť priestor aj pre rodinu. Žijú v predmestí Detroitu, no Mary často trávi čas aj v centre mesta, kde rieši obchodné záležitosti GM.

Prvá žena na čele jednej z najväčších automobiliek sveta je vzorom pre každú ženu, ktorá sníva o kariére v mužsky dominovaných odvetviach, a zároveň pre každého, kto chce meniť svet okolo seba. Je inšpiráciou pre ženy nielen v biznise, ale aj v technických odboroch, kde je stále málo žien.